Đắng & Ngọt - Trang Thế Hy

Ngày xưa hồi còn thơ
Một chiều nắng đẹp khoe màu tơ
Tôi cùng em hai đứa
Thơ thẩn ngồi chơi trên ngạch cửa.
Tóc em chừa bánh bèo
Môi chưa hồng, da mét: (con nhà nghèo !)
Đầu tôi còn hớt trọc
Khét nắng hôi trâu, thèm đi học
Em cầm một củ khoai
Cạp vỏ bằng răng rồi chia hai
Thứ khoai sùng lượm mót
Mà sao nó ngọt thôi là ngọt.

Bây giờ giữa đường đời
Kỷ niệm ngày xưa mù khơi
Gặp nhau chiều mưa lạnh
Hai đứa đều sang trong bộ cánh
Dung nhan em còn tươi
Anh mừng tưởng đâu đời em vui.
Dè đâu đây là quán
Em bẹo hình hài rao lên bán !
Đang thời đông khách mua
Chợ thịt còn sung được vài mùa.
Nghe nói anh cầm viết
Nghệ thuật là gì em muốn biết.
- "Mùi hôi nói mùi thơm
Cây bút cầm tay : cần câu cơm
Đó em ơi ! Nghệ thuật :
Nhắm mắt quay lưng chào sự thật."
Rồi đôi ta nhìn nhau
Không có ai đánh mà lòng đau
Em mời ăn bánh ngọt
Nhắc củ khoai sùng mình lượm mót
Đường bánh tươm vàng mơ
Như nắng chiều xưa khoe màu tơ
Mới cầm tay chưa cắn
Mà sao nó đắng thôi là đắng !

Xin anh một nụ cười
- Cười là sao nhỉ ? Quên rồi !
Xin em chút nước mắt
- Mạch lệ em từ lâu đã tắt !
Hỏi nhau : buồn hay vui ?
- Biết đâu ? Ta cùng hỏi cuộc đời.

1959

Mời nghe Đoàn Yên Linh ngâm

Chuyện tác giả bài thơ này khá giống với bài Tiền và Lá của Kiên Giang, trong thời gian dài đã là một nghi án. Số là khoảng năm 196x, bài thơ được Phạm Duy phổ nhạc, tác giả thơ ghi khuyết danh. Có người bảo là của nhà văn Bình Nguyên Lộc. Truy tìm thì thấy bài thơ được đăng trên tờ Vui Sống do Bình Nguyên Lộc phụ trách, với tựa Cuộc Đời, và tác giả là Minh Phẩm.

Minh Phẩm là một bút hiệu khác của Trang Thế Hy.

Trong "Lời cuối sách" tập thơ Đắng và Ngọt mới in gần đây, nhà thơ Trang Thế Hy kể lại:

“Nhan đề chung cho cuốn sách mỏng này do người biên tập chọn để tỏ lòng thiện cảm với cái nhan đề gốc của bài thơ Cuộc đời. Tháng 9.1959, người chủ biên tuần báo Vui sống (Sài Gòn), nhà văn Bình Nguyên Lộc, khi duyệt bài vở cho tờ báo số 9, đã góp ý với cộng tác viên Minh Phẩm - người nộp bài thơ Đắng và ngọt, rằng cái vị của cuộc đời này nó đa dạng và phức hợp lắm chứ không đơn giản như sự nhu hiền đồng thuận tạo hài hòa hay ngạo mạn đương đầu gây đối nghịch giữa hai cái vị đắng và vị ngọt”.

Trang Thế Hy tên thật là Võ Trọng Cảnh, sinh năm 1924, quê Bến Tre, tham gia hai cuộc kháng chiến, làm cán bộ văn hoá thông tin, tuyên huấn; từng bị bắt giam năm 1962.

Sau 1975 về sống và làm việc tại Sàigon, đến 1992 hưu, ông “đi chỗ khác chơi”, về quê sống.

Ông đã cho xb 6 tập truyện ngắn, riêng về thơ thì Đắng và Ngọt (Thanh Niên, 2009) là tập thơ đầu và duy nhất của ông cho đến nay, xuất bản năm ông ở tuổi U90. 

Bài thơ đã được Phạm Duy phổ nhạc với tên Quán Bên Đường

Quynh Giao


Còn đây là giọng ca Duy Quang ngày xưa (bài hát lấy từ album Sinh hoạt nhạc trẻ Tùng Giang (trước 1975) nguồn: music.hatnang.com